مفاوضات الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية- اللاعبات يطالبن بحصتهن العادلة في الأرباح

بينما اختُتم أسبوع كل النجوم في دوري كرة السلة النسائي الأميركي (WNBA) في إنديانابوليس مساء السبت، انطلقت أصوات الجمهور في جاينبريدج فيلدهاوس بما بدا وكأنه ترديد متوقع من مقطعين.

نظر إليّ زميل إلى جانبي في صف الصحافة وهو في حيرة: "هل هذه... هتافات كيت-لين؟"

فوجئنا بحقيقة أننا فوجئنا - ثم كانت لدينا مفاجأة ثانية عندما أدركنا أننا كنا مخطئين.

لكن الكثير قد تغير على مدار نهاية الأسبوع، والتي بدأت بمزيج مضطرب من التخوف والفضول.

بعد ظهر يوم الخميس، أعلن فريق فيفر عبر وسائل التواصل الاجتماعي أن كيتلين كلارك ستغيب عن الاحتفالات على أرض الملعب بسبب إصابة مستمرة في الفخذ. لا يسع المرء إلا أن يخمن كيف ستؤثر إصابتها ليس فقط على أسبوع كل النجوم، ولكن أيضًا على مفاوضات اتفاقية المفاوضة الجماعية الجارية خلف الكواليس. بدت اللوحة الجدارية المكونة من 30 طابقًا لكلارك، وهي الأكبر على الإطلاق التي تزين فندق جي دبليو ماريوت في المدينة - على الرغم من سويفتنة الأخيرة للمدينةy - وكأنها علامة ترحيب وتهديد وجودي.

وفي الوقت نفسه، امتلأ الإنترنت بنظريات المؤامرة حول اللاعبين الغيورين والحكام الفاسدين الذين يؤذون كلارك عن قصe - وهي تكهنات تهدف إلى تعميق الفجوة المتصورة بين كلارك وأقرانها.

لكن الثقب بحجم كلارك في الإجراءات أصبح بمثابة فتحة لبث StudBudz المباشر لمدة 72 ساعة - وهي عدسة غير معقمة لمغامرات وحوادث ثنائي مينيسوتا لينكس ذي الشعر الوردي كورتني ويليامز وناتيشا هايدمان - لتقديم متعة ثلاثية الأبعاد للدوري وتسليط ضوء أصيل على فئة ديموغرافية كان الدوري يتجاهلها تاريخيًا. شاهدت كلارك نفسها البث لمدة ثلاث ساعات متتالية قبل الظهور فيه، وهي واحدة من اللحظات العديدة في نهاية هذا الأسبوع التي ظهرت فيها حالات لتغيير الخطاب حيث كانت كلارك تضحك وتشرب وتقف تضامنًا مع أقرانها.

قام اثنين من StudBudz وبث Twitch وحامل ثلاثي القوائم بعمل أكثر لحل مشكلة العلاقات العامة طويلة الأمد من أي شيء توصل إليه الدوري على الإطلاق. قام أسبوع كل النجوم في دوري كرة السلة النسائي الأميركي (WNBA) بتسجيل الخروج من Twitter والانتقال إلى Twitch، وبدا أن الشفاء يتبعه.

عكس الجمهور المتزايد لأسبوع كل النجوم (أكثر من مجرد Twitch) زيادة مشاهدة W على مدار الموسم ككل. جذبت تحديات المهارات وتحدي النقاط الثلاث يوم الجمعة 1.3 مليون مشاهد - أي ما يقرب من ضعف جمهور الموسم الماضي. انخفضت تقييمات يوم السبت بنسبة 36 بالمائة مقارنة بالعام الماضي، عندما لعبت كلارك، لكن 2.2 مليون شخص الذين شاهدوا كانوا لا يزالون تحسنًا بنسبة 158 بالمائة عن عام 2023، مما يعكس اتجاهًا طوال الموسم: كلارك هي عامل جذب أجيال، لكنها ليست المصدر الوحيد للنمو المستدام للدوري.

بالنسبة إلى WNBPA، اتحاد لاعبي الدوري، انتهى الأمر بنهاية الأسبوع كهبة مقنعة في صورة كارثة. نعم، إذا شاركت كلارك في تحدي النقاط الثلاث وأطلقت 4 نقاط من شعار AT&T، كان من الممكن أن يحصد أسبوع كل النجوم أكبر عدد من المشاهدات مثل คู่รักโคลด์เพลย์. لكن W أظهرت أنها لا تزال قادرة على تقديم عرض بدون مشاركة كلارك، مع تبني الاهتمام الذي جلبته إلى الدوري.

والهتافات؟ لإغراق خطاب مفوضة دوري كرة السلة النسائي الأميركي (WNBA) كاثي إنجلبرت، ردد المشجعون مطلب اللاعبين طوال نهاية الأسبوع: "ادفعوا لهم! ادفعوا لهم! ادفعوا لهم!" (وليس كيت-لين، كما كنت أعتقد في البداية.)

كانت اللحظة تتويجًا لهجوم علاقات عامة بقيادة اللاعبين والذي تصدر المشهد في أسبوع كل النجوم في دوري كرة السلة النسائي الأميركي، وحصل على الدعم من المزيد من مجرد المشتبه بهم المعتادين. بحلول النهاية، تجاوز دوري كرة السلة النسائي الأميركي (WNBA) نهر روبيك، بأكثر من طريقة.

لكن نهاية الأسبوع، التي كانت بمثابة عرض لإمكانات الدوري، كانت أيضًا تذكيرًا بما هو على المحك. قاد اللاعبون معظم نمو W، لكن الغنائم المالية - في شكل تقييمات امتيازات ورسوم توسع متزايدة - ذهبت إلى الدوري ومالكيه. بقي مائة يوم بين الآن و 31 أكتوبر، عندما تنتهي اتفاقية المفاوضة الجماعية الحالية. يمكن أن ينتهي الموسم الواعد لدوري كرة السلة النسائي الأميركي (WNBA) بالإغلاق الأول له.

قالت نجمة مينيسوتا لينكس ونائبة رئيس الاتحاد نافيسا كولير خلال نهاية الأسبوع: "نحن في ضائقة مالية". "لا أحد يريد الإغلاق. ولكن في نهاية اليوم، علينا أن نثبت على موقفنا، ولن نتحرك في مواضيع معينة."

دعونا نلقي نظرة داخل هذه المفاوضات، وهيكل ملكية دوري كرة السلة النسائي الأميركي (WNBA) الحالي، والعوامل التي تمنح اللاعبين قوة تفاوضية غير مسبوقة.

فجوة تقاسم الإيرادات

طوال نهاية الأسبوع، روى الجانبان قصصًا مختلفة جدًا حول التقدم المحرز في المفاوضات بين اتحاد اللاعبين ودوري كرة السلة النسائي الأميركي (WNBA).

في مؤتمر صحفي مع المراسلين قبل مباراة كل النجوم يوم السبت، وصفت إنجلبرت الاجتماع الأخير بين الطرفين بأنه بناء وصريح وتواصلي وقالت إنها متفائلة بشأن إبرام صفقة.

لكن بريانا ستيوارت من نيويورك ليبرتي، وهي أيضًا نائبة رئيس الاتحاد، أخبرت المراسلين يوم الجمعة أن الجانبين قد وجدا أرضية مشتركة في عنصرين فقط، مما يشير إلى وجود جبل من العمل يجب القيام به.

قالت كولير إن هناك فصلًا كبيرًا با